"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Накопленные наукой материалы по первоначальной славянской письменности, а также открытые за последние годы древнейшие памятники кириллицы и глаголицы несколько облегчают решение вопроса о том, какая из двух славянских азбук была создана Кириллом (Константином Философом) и откуда появилась вторая славянская азбука. Однако при современном состоянии наших знаний вопрос этот окончательного разрешения получить все неё ещё не может.
Это обусловлено тем, что ни в одном из дошедших до нас летописных и документальных источников того времени образцы азбуки Кирилла не приводятся.
Ни в одном из этих источников, кроме «Сказания о письменах» Черноризца Храбра, не даётся и характеристики азбуки Кирилла, а «Сказание о письменах», как показано далее, толкуется по-разному. Не открыты пока и памятники славянской письменности, современные деятельности Кирилла и его брата Мефодия.
Не считается несомненным доказательством создания Кириллом кириллицы и само название этой азбуки. Уже давно было отмечено, что в одной русской рукописи переписанной в Новгороде в 1047 г. попом Упирем Лихим (рукопись эта дошла до нас в списке XV в.), кириллицей называется глаголическое письмо. Из этого многие исследователи делают вывод, что азбука, известная сейчас под названием «кириллицы», возможно, получила это название лишь в сравнительно позднее время.
Таким образом, сейчас можно говорить лишь о большей или меньшей вероятности того или иного решения этого очень сложного и важного для истории славянской культуры вопроса.
Но прежде чем приступить к рассмотрению вопроса о том, какая азбука могла быть создана Константином Философом, сначала разберём другой, тоже немаловажный вопрос — какая из двух славянских азбук, когда, где и почему могла возникнуть в после кирилловский период.
Время создания или, по крайней мере, значительной доработки и упорядочения одной из двух славянских азбук (независимо от того, была ли она кириллицей или глаголицей) сомнений сейчас почти не вызывает. Это — 863 г. Что касается другой азбуки (тоже независимо от того, какой она была), то в Моравии она могла быть создана только после смерти Мефодия (885 г.) и изгнания его учеников (886 г.).
Какую же из двух славянских азбук следует считать созданием Константина Философа?
Большинство современных исследователей этого вопроса признают азбукой Константина глаголицу. Гипотеза эта, впервые выдвинутая ещё в конце XVIII в. Г. Добнером, была развита в середине XIX в. чешским учёным П.И. Шафариком5, а затем русскими учёными Н.С. Тихонравовым, В.И. Григоровичем, И.В. Ягичем, В.Н. Щепкиным и др. В наше время сторонниками этой гипотезы являются автор переведённой в СССР в 1953 г. с чешского монографии по истории письма Ч. Лоукотка, автор последней зарубежной монографии по истории письма М. Коэн, авторы выпущенных в СССР в 1951 г. курса старославянского языка А.М. Селищев, курса древнерусского языка Л.А. Якубинский и др.
Рассмотрим доказательства, выдвигаемые в защиту создания Константином глаголицы. Важнейшие из этих доказательств следующие.
1. Древнейшая из дошедших до нас глаголических рукописей (так называемые «Киевские отрывки») принадлежит западным славянам. В более позднее время глаголица наибольшее распространение получила тоже у западных (вернее, у юго-западных) славян, в Хорватии и Далматии. Язык древнейших глаголических памятников, кроме того, изобилует моравизмами и латинизмами, т.е. словами, заимствованными из моравского и латинского языков. Все эти факты будто бы свидетельствуют, что глаголица была создана в Моравии Константином Философом.
Более убедительными кажутся доказательства создания Константином кириллицы. Важнейшие из них исходят: во-первых, из политических задач миссии Константина в Моравии, а также из анализа побуждений, которыми мог руководствоваться Константин в случае создания им глаголицы или кириллицы; во-вторых, из характеристики константиновской азбуки в «Сказании о письменах» Черноризца Храбра; в третьих, из анализа формы кирилловских и глаголических букв.
В целом история возникновения и начального развития старославянского письма на основе всех рассмотренных выше материалов и соображений рисуется следующим образом.
Ещё в первой половине I тысячелетия, в период формирования у славян племенного строя, у них, так же как и у большинства других народов, находившихся на тех же ступенях общественного развития, существовало первоначальное письмо типа «черт и резов». Это были простейшие счётные знаки в форме чёрточек и зарубок, племенные и родовые знаки, знаки собственности, календарные знаки и т.п.